Un híbrido enchufable tiene una batería más grande que un híbrido convencional y un puerto de carga. Se carga en casa y los primeros 32 a 80 kilómetros de conducción pueden ser totalmente eléctricos. Después, se comporta como un híbrido convencional, quemando gasolina y utilizando el frenado regenerativo.

El Chevrolet Volt, lanzado en 2010, popularizó la idea. Su motor de gasolina funcionaba principalmente como generador cuando la batería se agotaba. Otros fabricantes, desde Toyota hasta Volvo, crearon vehículos híbridos enchufables que combinan la potencia del motor de combustión y del motor eléctrico de forma más directa. Esta categoría se sitúa entre los híbridos y los eléctricos de batería, y resulta atractiva para los conductores que desean desplazarse en vehículos eléctricos sin preocuparse por la autonomía.

¿Por qué existen los híbridos enchufables?

• La mayoría de los desplazamientos diarios se ajustan a la autonomía eléctrica.
• Los viajes largos por carretera consumen gasolina, sin necesidad de paradas para recargar.
• En muchos países, los incentivos fiscales reducen el precio de compra.
• En algunas regiones, pueden optar a los carriles para vehículos compartidos.

El inconveniente es que un híbrido enchufable solo ahorra combustible si se conecta a la corriente. Si se conduce sin cargarlo, se convierte en un híbrido más pesado y menos eficiente. Los datos de flotas sugieren que muchos híbridos enchufables de empresas nunca se conectan a un cargador. Los compradores que se comprometen a cargarlos todas las noches obtienen el máximo provecho de este diseño.