도구 사용이란 특정 작업을 수행하기 위해 물체를 활용하는 것을 말합니다. 도구를 사용하는 종은 인간만이 아닙니다. 침팬지는 나뭇가지로 흰개미를 잡아먹고, 까마귀는 철사로 갈고리를 만듭니다. 해달은 돌로 조개류의 껍질을 깨뜨려 먹고, 문어는 코코넛 껍질을 휴대용 은신처로 사용합니다. 도구 사용은 조류, 포유류, 곤충, 두족류 등 다양한 생물에서 나타납니다. 도구 사용은 단일한 행동이 아니라 여러 가지 전략을 포괄하는 범주입니다.

인간의 도구 사용을 다른 문명과 구별 짓는 특징은 그 복잡성과 누적적인 특성입니다. 인간은 다른 도구를 만들기 위해 도구를 만듭니다. 돌칼은 나무 창을 만들고, 창은 동물을 사냥하는 데 사용되며, 뼈 바늘은 옷을 꿰매는 데 사용됩니다. 세대마다 이전 세대의 것을 기반으로 발전해 나가는 이러한 톱니바퀴식 효과는 손도끼부터 스마트폰에 이르기까지 모든 것을 만들어냈습니다. 도구 사용은 신체에도 영향을 미칩니다. 엄지손가락이 마주 볼 수 있고 정교한 운동 기능을 갖춘 인간의 손은 부분적으로 도구 제작 과정을 통해 진화했습니다.

다양한 종에 걸친 사례

• 침팬지들이 나뭇잎을 스펀지처럼, 나뭇가지를 탐침처럼 사용하고 있다.
• 뉴칼레도니아 까마귀들이 나뭇가지로 갈고리를 만들고 있다.
• 해달이 돌을 이용해 조개껍데기를 깨고 있다.
• 개미들이 나뭇잎과 흙을 이용해 다리를 만들고 있다.

도구 사용이 항상 지능의 징표는 아닙니다. 그것은 동물의 생태적 상황이 도구를 사용하는 것이 유용할 때 나타나는 행동입니다.