Использование орудий труда — это применение предметов для выполнения задач. Люди — не единственный вид, который это делает. Шимпанзе ловят термитов с помощью веточек. Вороны плетут крючки из проволоки. Морские выдры раскалывают моллюсков камнями. Осьминоги носят кокосовые скорлупы в качестве переносных убежищ. Использование орудий труда встречается у птиц, млекопитающих, насекомых и головоногих моллюсков. Это не одно конкретное поведение, а категория, включающая множество различных стратегий.

Что отличает использование инструментов человеком, так это его сложность и кумулятивный характер. Люди создают инструменты, чтобы создавать другие инструменты. Каменный нож формирует деревянное копье. Копье используется для охоты на животных. Костяная игла шьет одежду. Этот эффект храпового механизма, когда каждое поколение основывается на предыдущем, породил все — от ручных топоров до смартфонов. Использование инструментов также формирует тело. Человеческая рука, с ее противопоставленным большим пальцем и тонкой моторикой, эволюционировала отчасти благодаря изготовлению инструментов.

Примеры из разных видов

• Шимпанзе используют листья в качестве губок и веточки в качестве зондов.
• Новокаледонские вороны изготавливают крючки из палочек.
• Морские выдры используют камни, чтобы разбивать панцири.
• Муравьи используют листья и почву для строительства мостов.

Использование орудий труда не всегда является признаком интеллекта. Это поведение проявляется, когда экологическая обстановка делает его полезным для животного.