사료는 방목하는 동물들이 땅에서 직접 먹는 풀, 클로버, 알팔파 및 기타 초본 식물을 말합니다. 이는 농부가 제공할 수 있는 가장 저렴한 사료이며, 소나 양과 같은 반추동물에게는 가장 자연적인 먹이이기도 합니다.

목초지 관리는 그 자체로 기술입니다. 목초지에 너무 많은 가축을 풀어놓으면 풀이 뜯어 먹혀 맨땅이 드러나고 잡초가 무성해지며 토양 침식이 발생합니다. 반대로 너무 일찍 이동시키면 좋은 풀이 남아 있게 됩니다. 며칠 간격으로 울타리가 쳐진 목초지 사이를 가축 떼를 옮기는 윤환 방목은 야생 가축 떼의 이동 패턴을 모방하여 식물이 다시 자랄 시간을 줍니다.

주요 사료 작물

• 서늘한 기후에 적합한 다년생 라이그래스와 톨 페스큐
• 따뜻한 지역에 적합한 버뮤다그래스와 바히아그래스
• 단백질 함량이 높은 알팔파와 클로버
• 건조한 목초지에 적합한 자생 초지 식물

작물이 성숙하고 씨앗을 맺으면서 사료 품질이 떨어집니다. 농부들은 작물의 영양가가 가장 높은 시기, 일반적으로 개화 직전에 방목이나 수확 시기를 맞춥니다.