Η χορτονομή είναι αυτό που τρώνε τα ζώα που βόσκουν κατευθείαν από το έδαφος: χόρτο, τριφύλλι, μηδική και άλλα ποώδη φυτά. Είναι η φθηνότερη τροφή που μπορεί να προσφέρει ένας αγρότης και για μηρυκαστικά όπως τα βοοειδή και τα πρόβατα, είναι επίσης η πιο φυσική.

Η διαχείριση των βοσκοτόπων είναι από μόνη της μια δεξιότητα. Αν βάλετε πάρα πολλά ζώα σε ένα χωράφι, θα τα φάνε μέχρι το γυμνό έδαφος, προσελκύοντας ζιζάνια και διάβρωση. Αν τα μετακινήσετε πολύ νωρίς, θα αφήσουν πίσω τους καλή τροφή. Η εκ περιτροπής βόσκηση, όπου τα κοπάδια μετακινούνται μεταξύ περιφραγμένων χωραφιών κάθε λίγες ημέρες, μιμείται το πρότυπο των άγριων κοπαδιών και δίνει στα φυτά χρόνο να αναγεννηθούν.

Βασικές καλλιέργειες κτηνοτροφικών φυτών

• Πολυετής σίκαλη και ψηλή φέσκου για δροσερά κλίματα
• Χόρτο Βερμούδων και μπαχιαγκράσο για θερμές περιοχές
• Μηδική και τριφύλλι για υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες
• Αυτοφυή φυτά για άνυδρες βοσκοτόπους

Η ποιότητα της χορτονομής μειώνεται καθώς τα φυτά ωριμάζουν και παράγουν σπόρους. Οι αγρότες αφιερώνουν χρόνο στη βόσκηση ή το κούρεμα για να πιάσουν την καλλιέργεια στο πιο θρεπτικό της στάδιο, συνήθως λίγο πριν την ανθοφορία.