Weidetiere fressen Futterpflanzen direkt vom Boden: Gras, Klee, Luzerne und andere krautige Pflanzen. Es ist das günstigste Futter, das ein Landwirt anbieten kann, und für Wiederkäuer wie Rinder und Schafe auch das natürlichste.

Weidemanagement ist eine Kunst für sich. Werden zu viele Tiere auf einer Weide gehalten, fressen sie den Boden kahl, was Unkrautwuchs und Erosion begünstigt. Werden sie zu früh umgetrieben, lassen sie gutes Futter zurück. Rotationsweide, bei der die Herden alle paar Tage zwischen umzäunten Weideflächen wechseln, ahmt das natürliche Verhalten wilder Herden nach und gibt den Pflanzen Zeit, sich zu regenerieren.

Wichtige Futterpflanzen

• Ausdauerndes Weidelgras und Rohrschwingel für kühle Klimazonen
• Bermudagras und Bahiagras für warme Regionen
• Luzerne und Klee für einen hohen Proteingehalt
• Einheimische Weidepflanzen für trockene Weidegebiete

Die Futterqualität nimmt mit zunehmender Reife der Pflanzen und der Samenbildung ab. Landwirte legen den Zeitpunkt für Beweidung oder Schnitt so fest, dass die Pflanzen in ihrem nährstoffreichsten Stadium geerntet werden, üblicherweise kurz vor der Blüte.