Otlaklarda otlayan hayvanların doğrudan yerden yediği yem, çimen, yonca, alfalfa ve diğer otsu bitkilerdir. Çiftçinin sağlayabileceği en ucuz yemdir ve sığır ve koyun gibi geviş getiren hayvanlar için de en doğal yemdir.

Mera yönetimi başlı başına bir beceridir. Bir meraya çok fazla hayvan koyarsanız, toprağı tamamen yiyip bitirirler, bu da yabani otların ve erozyonun oluşmasına yol açar. Hayvanları çok erken başka bir yere taşırsanız, geride iyi yem bırakırlar. Sürülerin birkaç günde bir çitlerle çevrili meralar arasında yer değiştirdiği rotasyonlu otlatma, vahşi sürülerin düzenini taklit eder ve bitkilere yeniden büyümeleri için zaman tanır.

Başlıca yem bitkileri

• Serin iklimler için çok yıllık çim ve uzun yapraklı çim.
• Sıcak bölgeler için Bermuda çimi ve bahia çimi.
• Yüksek protein içeriği için yonca ve üçgül
• Kurak mera alanları için yerli mera bitkileri

Bitkiler olgunlaşıp tohum verdikçe yem kalitesi düşer. Çiftçiler, genellikle çiçeklenmeden hemen önce, mahsulün en besleyici aşamasında otlatma veya biçme işlemlerini zamanlayarak ürünü hasat ederler.