Hijauan adalah makanan yang dimakan hewan ternak langsung dari tanah: rumput, semanggi, alfalfa, dan tanaman herba lainnya. Ini adalah pakan termurah yang dapat disediakan petani, dan untuk hewan ruminansia seperti sapi dan domba, ini juga merupakan pakan yang paling alami.

Pengelolaan padang penggembalaan adalah keterampilan tersendiri. Jika terlalu banyak hewan ditempatkan di suatu padang, mereka akan memakan habis rumput hingga menjadi tanah gundul, yang kemudian mengundang gulma dan erosi. Jika dipindahkan terlalu cepat, mereka akan meninggalkan pakan yang baik. Penggembalaan bergilir, di mana kawanan ternak dipindahkan antar padang yang dipagari setiap beberapa hari, meniru pola kawanan ternak liar dan memberi waktu bagi tanaman untuk tumbuh kembali.

Tanaman pakan ternak utama

• Rumput ryegrass abadi dan fescue tinggi untuk iklim sejuk
• Rumput Bermuda dan rumput bahiagrass untuk daerah beriklim hangat.
• Alfalfa dan semanggi untuk protein tinggi
• Tanaman asli padang rumput untuk lahan penggembalaan kering.

Kualitas hijauan menurun seiring tanaman tumbuh dewasa dan menghasilkan biji. Petani mengatur waktu penggembalaan atau pemanenan untuk mendapatkan hasil panen pada tahap yang paling bergizi, biasanya tepat sebelum berbunga.