메밀(Fagopyrum esculentum)은 마디풀과에 속하는 꽃식물로, 녹말이 풍부하고 글루텐이 없는 씨앗 때문에 유사 곡물로 재배됩니다. 이름과 달리 메밀은 진정한 밀이 아니며 곡물류와도 관련이 없습니다. 중국 남서부가 원산지인 메밀은 약 6,000년 전에 재배되기 시작하여 중앙아시아, 중동, 유럽으로 퍼져 러시아, 폴란드, 일본에서 주요 식량으로 자리 잡았습니다. 메밀은 생장 속도가 빠르고 70~90일 만에 성숙하며, 척박하고 산성인 토양에서도 잘 자라 여름철 피복작물로 활용되거나 꿀벌에게 꿀을 제공하는 데 유용합니다. 주요 생산국으로는 러시아, 중국, 우크라이나, 카자흐스탄 등이 있습니다. 일본에서는 소바, 동유럽에서는 카샤, 브르타뉴에서는 갈레트, 미국에서는 메밀가루 팬케이크 등 다양한 요리에 사용됩니다. 영양학적으로 메밀은 단백질, 식이섬유, 루틴, 미네랄이 풍부합니다. 메밀은 녹비작물, 토양 침식 방지, 그리고 해충 방제를 위한 유인작물로도 재배됩니다.