フィルムに光を当てると、乳剤上に潜像が形成されます。これは目に見えません。現像すると、この潜像が見えるようになります。フィルムは現像液で処理され、露光されたハロゲン化銀結晶が金属銀に還元されます。画像は最初は薄く、現像が進むにつれて濃くなっていきます。停止液は現像を停止させます。定着液は、露光されなかった残りのハロゲン化銀を除去し、画像を定着させます。その後、フィルムを洗浄し、乾燥させます。

現像は時間と温度に敏感です。現像液は適切な濃度と温度でなければならず、フィルムは一定のスケジュールで攪拌する必要があります。プッシュ現像は、粒子とコントラストが増加する代わりに、現像時間を延長して有効ISO感度を上げます。プル現像は現像時間を短縮します。現像液によって仕上がりは異なります。粒子が細かくコントラストが低いものもあれば、シャープでコントラストが高いものもあります。現像液の選択は、フィルムの選択と同様に、写真家の道具箱の一部です。デジタル写真には現像に相当するものはありませんが、RAW現像はデジタル現像と呼ばれることもあります。この類推は完全ではありません。フィルムでは、潜像が可視化されます。デジタルでは、データはすでに存在し、解釈されるのを待っている状態です。

フィルム現像の手順

• Developer. 潜在イメージを可視化します。
• 入浴を止めます。 開発を停止します。
• 定着剤。 未露光のハロゲン化銀を除去します。
• Wash. 残留化学物質を除去します。
• Dry. フィルムを印刷またはスキャン用に準備します。

現像は化学反応であると同時に、職人技でもある。わずかな違いが結果に影響を与え、熟練した写真家はその違いを読み取る術を身につける。