牛は、肉、乳、皮、役畜として世界中で飼育されている、Bos taurus 種と Bos indicus 種の大型の家畜牛です。牛は絶滅した野生のオーロックス (Bos primigenius) の子孫で、約 10,500 年前に肥沃な三日月地帯で、また約 8,000 年前にはインダス川流域で家畜化され、タウリン種とゼブ種の系統が生まれました。主な品種群には、アンガス、ヘレフォード、シャロレーなどの肉用種、ホルスタイン、ジャージー、ガーンジーなどの乳用種、そしてシンメンタールやブラフマンなどの兼用種や役畜種があります。世界の牛の数は 15 億頭を超え、ブラジル、インド、米国、中国が最大の牛群を擁しています。牛は、繊維質の飼料を発酵させる 4 室の胃を持つ反芻動物で、腸内メタンによって農業温室効果ガスの排出に大きく寄与しています。牛は土壌肥沃度を高める肥料も提供し、牧畜文化の中心的な存在である。現代の生産形態は、放牧から集約的な肥育場、放牧を行わない酪農システムまで多岐にわたる。