El ganado vacuno está compuesto por grandes bovinos domesticados de las especies Bos taurus y Bos indicus, criados en todo el mundo para la producción de carne, leche, pieles y como animales de tiro. Descienden del uro salvaje extinto (Bos primigenius), domesticado hace unos 10 500 años en el Creciente Fértil y, posteriormente, en el Valle del Indo hace unos 8 000 años, dando origen a los linajes taurino y cebú. Entre los principales grupos raciales se encuentran las razas de carne, como Angus, Hereford y Charolais; las razas lecheras, como Holstein, Jersey y Guernsey; y las razas de doble propósito y de tiro, como Simmental y Brahman. El número de cabezas de ganado vacuno a nivel mundial supera los 1500 millones, siendo Brasil, India, Estados Unidos y China algunos de los países con mayor número de rebaños. El ganado vacuno es rumiante, posee un estómago de cuatro cámaras que fermenta los alimentos fibrosos y contribuye significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura a través del metano entérico. Además, proporciona estiércol para la fertilidad del suelo y es fundamental para las culturas pastoriles. La producción moderna abarca desde el pastoreo extensivo hasta los corrales de engorde intensivos y los sistemas lecheros de estabulación cero.