Seorang investor membagi pendapatan sewa tahunan suatu properti dengan nilainya dan menemukan hasilnya adalah 5 persen. Angka tersebut adalah imbal hasil sewa. Angka ini menyatakan pendapatan sebagai persentase dari harga atau nilai properti saat ini.

Imbal hasil bruto menggunakan total pendapatan sewa sebelum dikurangi biaya; imbal hasil bersih mengurangi biaya operasional. Imbal hasil membantu membandingkan properti penghasil pendapatan di berbagai pasar dan titik harga. Pasar dengan imbal hasil tinggi seringkali memiliki risiko lebih tinggi atau ekspektasi apresiasi yang lebih rendah; pasar dengan imbal hasil rendah mungkin menawarkan prospek pertumbuhan yang lebih kuat.

Perhitungan imbal hasil harus menggunakan harga sewa dan nilai properti saat ini yang realistis. Asumsi yang terlalu optimis akan menghasilkan imbal hasil yang terlalu tinggi dan tidak akan terwujud. Investor mengamati tren imbal hasil seiring dengan pergerakan suku bunga dan harga properti. Imbal hasil sewa yang berkelanjutan adalah imbal hasil yang mampu bertahan dari tingkat kekosongan properti, biaya pemeliharaan, dan pengeluaran yang realistis.

Yield menunjukkan berapa pendapatan yang diperoleh dibandingkan dengan modal yang diinvestasikan.