Gestalt adalah kata dalam bahasa Jerman yang berarti "keseluruhan yang terorganisir." Aliran psikologi Gestalt menekankan bahwa keseluruhan persepsi berbeda dari jumlah bagian-bagian sensoriknya. Pikiran memberikan struktur, mengelompokkan elemen-elemen ke dalam bentuk-bentuk yang koheren sesuai dengan prinsip-prinsip yang beroperasi secara otomatis.

Max Wertheimer, Wolfgang Köhler, dan Kurt Koffka menantang gagasan bahwa persepsi dibangun sedikit demi sedikit dari sensasi dasar. Mereka menunjuk pada fenomena seperti gerak semu—dua lampu diam yang berkedip secara berurutan terlihat sebagai satu lampu yang bergerak—dan pada pengorganisasian langsung suatu adegan menjadi figur dan latar. Prinsip-prinsip pengelompokan meliputi kedekatan, kesamaan, kontinuitas, penutupan, dan nasib bersama. Prinsip-prinsip ini menjelaskan bagaimana sistem visual lebih menyukai organisasi yang sederhana, stabil, dan lengkap.

Gagasan Gestalt memengaruhi karya-karya selanjutnya tentang pemecahan masalah, wawasan, dan persepsi sosial. Meskipun mekanisme fisiologisnya tidak sepenuhnya dijelaskan oleh para psikolog Gestalt awal, ilmu penglihatan modern telah mengkonfirmasi bahwa banyak kecenderungan pengorganisasian yang mereka gambarkan muncul di awal pemrosesan kortikal.

Kita tidak melihat kumpulan tepi dan tambalan. Kita melihat objek, pemandangan, dan pola. Psikologi Gestalt menamai pencapaian itu.