गेस्टाल्ट एक जर्मन शब्द है जिसका अर्थ है "व्यवस्थित समग्र"। गेस्टाल्ट मनोविज्ञान के इस मत में निहित है कि समग्र बोध उसके संवेदी भागों के योग से भिन्न होता है। मन स्वचालित रूप से कार्य करने वाले सिद्धांतों के अनुसार तत्वों को सुसंगत रूपों में समूहित करके संरचना निर्धारित करता है।

मैक्स वेर्थाइमर, वोल्फगैंग कोहलर और कर्ट कॉफ़्का ने इस धारणा को चुनौती दी कि बोध मूलभूत संवेदनाओं से टुकड़ों-टुकड़ों में बनता है। उन्होंने आभासी गति जैसी घटनाओं की ओर इशारा किया—क्रम में चमकती दो स्थिर बत्तियाँ एक ही गतिशील बत्ती के रूप में दिखाई देती हैं—और दृश्य के आकृति और पृष्ठभूमि में तत्काल संगठित होने की प्रक्रिया का भी उल्लेख किया। समूहीकरण के सिद्धांतों में निकटता, समानता, निरंतरता, समापन और सामान्य नियति शामिल हैं। ये सिद्धांत बताते हैं कि दृश्य प्रणाली सरल, स्थिर और पूर्ण संगठनों को प्राथमिकता देती है।

गेस्टाल्ट विचारों ने समस्या-समाधान, अंतर्दृष्टि और सामाजिक धारणा पर बाद के कार्यों को प्रभावित किया। यद्यपि प्रारंभिक गेस्टाल्ट मनोवैज्ञानिकों द्वारा शारीरिक क्रियाविधियों को पूरी तरह से स्पष्ट नहीं किया गया था, आधुनिक दृष्टि विज्ञान ने पुष्टि की है कि उनके द्वारा वर्णित कई संगठनात्मक प्रवृत्तियाँ कॉर्टिकल प्रसंस्करण के प्रारंभिक चरण में उत्पन्न होती हैं।

हमें किनारों और धब्बों का संग्रह नहीं दिखता। हमें वस्तुएँ, दृश्य और पैटर्न दिखाई देते हैं। गेस्टाल्ट मनोविज्ञान ने इस उपलब्धि को नाम दिया।