Perusahaan diarahkan dan dikendalikan melalui sistem aturan, praktik, dan hubungan. Tata kelola perusahaan adalah sistem tersebut. Sistem ini mendefinisikan hak dan tanggung jawab dewan direksi, manajemen, pemegang saham, dan pemangku kepentingan lainnya, serta menyediakan struktur di mana tujuan ditetapkan dan kinerja dipantau.

Tata kelola yang baik bertujuan untuk menyelaraskan kepentingan mereka yang mengelola perusahaan dengan mereka yang memilikinya, sambil juga mempertimbangkan kepentingan sah karyawan, pelanggan, dan masyarakat luas. Mekanisme tersebut meliputi direktur independen, pelaporan yang transparan, proses audit, dan akuntabilitas yang jelas atas keputusan yang diambil. Kegagalan tata kelola telah menghasilkan beberapa skandal perusahaan yang paling merusak.

Kode dan peraturan menetapkan standar minimum, namun budaya dan kepemimpinan menentukan bagaimana standar tersebut dijalankan. Investor semakin mengevaluasi kualitas tata kelola ketika mengalokasikan modal. Tata kelola yang efektif tidak menjamin keberhasilan, tetapi tata kelola yang buruk meningkatkan kemungkinan perilaku yang merusak nilai dan hilangnya kepercayaan.