Unternehmen werden durch ein System von Regeln, Praktiken und Beziehungen gesteuert und kontrolliert. Corporate Governance ist dieses System. Sie definiert die Rechte und Pflichten von Vorstand, Management, Aktionären und anderen Interessengruppen und bildet die Struktur, durch die Ziele festgelegt und die Leistung überwacht wird.

Gute Unternehmensführung zielt darauf ab, die Interessen der Unternehmensleitung mit denen der Eigentümer in Einklang zu bringen und gleichzeitig die berechtigten Interessen von Mitarbeitern, Kunden und der Öffentlichkeit zu berücksichtigen. Zu den Mechanismen gehören unabhängige Aufsichtsräte, transparente Berichterstattung, Prüfverfahren und klare Verantwortlichkeiten für Entscheidungen. Versäumnisse in der Unternehmensführung haben einige der verheerendsten Unternehmensskandale verursacht.

Gesetze und Verordnungen legen Mindeststandards fest, doch Kultur und Führung bestimmen, wie diese Standards in der Praxis umgesetzt werden. Investoren bewerten die Qualität der Unternehmensführung zunehmend bei ihren Kapitalentscheidungen. Eine effektive Unternehmensführung garantiert zwar keinen Erfolg, aber eine mangelhafte Unternehmensführung erhöht die Wahrscheinlichkeit wertvernichtenden Verhaltens und Vertrauensverlusts.