Peta harus mengecilkan dunia agar muat di halaman atau layar. Skala adalah rasio antara jarak pada peta dan jarak yang sesuai di lapangan. Skala dapat dinyatakan sebagai pecahan representatif (1:50.000), pernyataan verbal, atau grafik batang.

Peta skala besar menunjukkan area kecil dengan detail yang sangat baik; peta skala kecil menunjukkan area besar dengan detail yang lebih sedikit. Pilihan skala menentukan fitur apa yang dapat direpresentasikan dan seberapa banyak generalisasi yang diperlukan. Peta digital memungkinkan pembesaran dinamis, namun skala yang mendasarinya tetap mengatur resolusi data.

Skala juga memiliki makna yang lebih luas dalam geografi: tingkat analisis, dari lokal hingga global. Proses yang muncul pada satu skala mungkin tidak terlihat pada skala lain. Indikasi skala yang jelas adalah persyaratan dasar dari setiap peta yang bertanggung jawab.

• Rasio jarak pada peta terhadap jarak di lapangan
• Dinyatakan sebagai pecahan, pernyataan, atau batang
• Menentukan tingkat detail
• Juga merujuk pada tingkat analisis geografis