Leverage berarti menggunakan uang pinjaman untuk meningkatkan potensi keuntungan. Ini seperti kaca pembesar untuk keuntungan dan kerugian. Misalnya, investasikan $10.000 uang Anda sendiri dan pinjam $90.000 lagi. Anda mengendalikan $100.000. Jika aset tersebut naik 10 persen, Anda mendapatkan $10.000 dari investasi $10.000, atau pengembalian 100 persen. Jika turun 10 persen, Anda kehilangan seluruh investasi dan tetap berhutang pinjaman.

Penggunaan leverage terlihat di seluruh sektor keuangan. Perusahaan meminjam untuk membiayai ekspansi. Pembeli rumah menggunakan hipotek, yang merupakan bentuk leverage. Pedagang menggunakan rekening margin. Dana lindung nilai menggunakan derivatif untuk memperbesar posisi. Perusahaan ekuitas swasta membeli perusahaan yang sebagian besar memiliki utang. Setiap penggunaan membawa risiko dan peraturan yang berbeda.

Bahayanya adalah leverage bisa merugikan kedua belah pihak. Pergerakan kecil yang merugikan dapat menghapus ekuitas. Selama krisis keuangan 2008, leverage yang berlebihan pada sekuritas berbasis hipotek mengubah penurunan pasar perumahan menjadi keruntuhan global. Regulator sekarang memberlakukan batasan leverage pada bank dan pialang. Investor individu menghadapi margin call jika posisi turun terlalu jauh. Leverage dapat membangun kekayaan dengan cepat. Namun, leverage juga dapat menghancurkannya lebih cepat. Kuncinya adalah mengetahui berapa banyak yang mampu Anda rugikan.

Bentuk umum

• Perdagangan margin
• Hipotek
• utang korporasi
• Derivatif
• Pengambilalihan oleh ekuitas swasta