Egy szolgáltató robot a gyártáson kívüli feladatokat lát el az emberek számára. Felporszívózhat egy padlót, ételt szállíthat, múzeumi túrákat vezethet, vagy segíthet egy sebésznek. A kategória tág, mert a szolgáltatás tág. Bármely olyan feladat, amely nem ipari termelés, beletartozik.

A Nemzetközi Robotikai Szövetség a kiszolgáló robotokat professzionális és személyi robotokra osztja. A professzionális kiszolgáló robotok feladatokat látnak el: takarítás, ellenőrzés, logisztika, orvosi ellátás, védelem. A személyi kiszolgáló robotok segítik az egyéneket: porszívózás, fűnyírás, társaság, oktatás. A személyes szegmens gyorsan növekszik. Csak a robotporszívókból több millió darabot adnak el évente.

Szolgáltató robot példák

• Robotporszívó: önálló padlótisztítás.
• Kiszállító robot: élelmiszert, csomagokat vagy gyógyszereket szállít.
• Telepresence robot: távoli videó és mobilitás.
• Orvosi robot: műtét, rehabilitáció, fertőtlenítés.
• Mezőgazdasági robot: vetés, gyomlálás, betakarítás.

A szolgáltató robotok strukturálatlan környezetekkel szembesülnek. Egy gyári robot egy rögzített cellában dolgozik. Egy szolgáltató robot otthon, kórházban vagy egy városi utcán dolgozik. Az emberek kiszámíthatatlanul mozognak. A padlókon küszöbök vannak. Az ajtók zárva vannak. A világítás változik. Ez bizonyos szempontból nehezebbé teszi a szolgáltató robotikát, mint az ipari robotikát. A robotnak robusztusnak, biztonságosnak és könnyen használhatónak kell lennie. Megfizethetőnek is kell lennie. Egy gyári robot 100 000 dollárba is kerülhet, mert egy év alatt megtérül. Egy otthoni robotnak 500 dollárba vagy kevesebbe kell kerülnie ahhoz, hogy nagy mennyiségben értékesítse. A gazdasági szempontok eltérőek. A tervezési prioritások is mások. A szolgáltató robotok a mindennapi robotika határát képviselik. Nem olyan hatékonyak, mint az ipari robotok, de olyan módon lépnek be az életünkbe, ahogyan az ipari robotok soha nem fognak.