A fogyasztók nem vásárolhatják meg azt, amit nem ismernek fel. A márkaismertség azt a mértéket jelenti, hogy az emberek milyen mértékben képesek azonosítani egy márkát különböző körülmények között. A segített márkaismertség a márkanév megjelenésekor történő felismerést méri; a segítség nélküli márkaismertség pedig azt a képességet méri, hogy valaki rákérdezés nélkül felidézze a márkát. Az „elsőként eszébe jutó” márkaismertség az első, ami egy kategóriában eszébe jut.

Az új vagy kevésbé ismert márkák marketingkampányainak elsődleges célja általában az ismertség. Ezt a reklámokban, csomagolásokban, szponzorációkban és PR-ben megjelenő ismételt megjelenés révén építik ki. A magas ismertség nem garantálja a preferenciát vagy a vásárlást, de az alacsony ismertség szinte garantálja a láthatatlanságot a választás pillanatában.

A marketingszakemberek felmérésekkel és egyre inkább digitális mérőszámokkal, például keresési mennyiséggel és közösségi média említésekkel követik nyomon az ismertséget. Az ismertség kiépítése drága és lassú; fenntartása folyamatos jelenlétet igényel. A zsúfolt piacokon még a már bejáratott márkák is folyamatosan befektetnek abba, hogy nevük kiemelt maradjon. Az ismertség ezért egyszerre a verseny alapja és folyamatos költsége.