Konsumenten können nicht kaufen, was sie nicht kennen. Markenbekanntheit beschreibt, inwieweit Menschen eine Marke unter verschiedenen Bedingungen identifizieren können. Unterstützte Markenbekanntheit misst die Wiedererkennung, wenn der Markenname präsentiert wird; ungestützte Markenbekanntheit misst die Fähigkeit, sich ohne Aufforderung an die Marke zu erinnern. Top-of-Mind-Bekanntheit bezeichnet die erste Marke, die einem in einer Produktkategorie in den Sinn kommt.

Bekanntheit ist in der Regel das erste Ziel von Marketingkampagnen für neue oder weniger bekannte Marken. Sie wird durch wiederholte Präsenz in Werbung, Verpackung, Sponsoring und Öffentlichkeitsarbeit aufgebaut. Hohe Bekanntheit garantiert weder Präferenz noch Kauf, aber geringe Bekanntheit führt fast zwangsläufig dazu, im Moment der Kaufentscheidung unsichtbar zu bleiben.

Marketingfachleute messen die Markenbekanntheit mithilfe von Umfragen und zunehmend auch mithilfe digitaler Kennzahlen wie Suchvolumen und Erwähnungen in sozialen Medien. Der Aufbau von Markenbekanntheit ist kostspielig und langwierig; ihre Aufrechterhaltung erfordert kontinuierliche Präsenz. In wettbewerbsintensiven Märkten investieren selbst etablierte Marken ständig, um im Gespräch zu bleiben. Markenbekanntheit ist daher sowohl Grundlage als auch laufender Kostenfaktor im Wettbewerb.