Los consumidores no pueden comprar lo que no reconocen. El conocimiento de marca se refiere al grado en que las personas pueden identificar una marca en diversas circunstancias. El conocimiento asistido mide el reconocimiento cuando se presenta el nombre de la marca; el conocimiento espontáneo mide la capacidad de recordar la marca sin ayuda. El reconocimiento de marca de primera línea es la primera marca que viene a la mente dentro de una categoría.

El reconocimiento de marca suele ser el objetivo principal de las campañas de marketing para marcas nuevas o menos conocidas. Se construye mediante la exposición repetida a través de publicidad, empaques, patrocinios y relaciones públicas. Un alto nivel de reconocimiento no garantiza la preferencia ni la compra, pero un bajo nivel de reconocimiento prácticamente garantiza la invisibilidad en el momento de la decisión de compra.

Los profesionales del marketing miden el reconocimiento de marca mediante encuestas y, cada vez más, con métricas digitales como el volumen de búsquedas y las menciones en redes sociales. Generar reconocimiento es costoso y lento; mantenerlo requiere una presencia constante. En mercados saturados, incluso las marcas consolidadas invierten continuamente para mantener su visibilidad. Por lo tanto, el reconocimiento de marca es tanto un pilar fundamental como un coste constante para competir.