यात्री हवाई अड्डे पर बने एक विशेष भवन में चेक-इन करते हैं, सुरक्षा जांच पूरी करते हैं, प्रतीक्षा करते हैं और विमान में सवार होते हैं। यह भवन टर्मिनल कहलाता है। यह स्थलीय परिवहन और विमान के बीच लोगों और सामानों के आवागमन को व्यवस्थित करता है।

टर्मिनलों में चेक-इन हॉल, सुरक्षा चौकियाँ, प्रस्थान लाउंज, गेट, बैगेज क्लेम और आगमन गलियारे होते हैं। इनके बीच के व्यावसायिक स्थानों में दुकानें और भोजनालय होते हैं। साइनेज, दिशा-निर्देश और पैदल दूरी यात्रियों के तनाव को काफी हद तक प्रभावित करते हैं। बड़े हवाई अड्डों में कई टर्मिनल होते हैं जो ट्रांजिट सिस्टम से जुड़े होते हैं।

डिजाइन में क्षमता, सुरक्षा, व्यावसायिक राजस्व और यात्री अनुभव के बीच संतुलन होना आवश्यक है। व्यस्त समय में भीड़भाड़ अच्छी तरह से नियोजित इमारतों की भी परीक्षा लेती है। अधिकांश यात्रियों के लिए टर्मिनल हवाई यात्रा का सबसे महत्वपूर्ण भौतिक वातावरण होता है।

एक शांत और साफ टर्मिनल विमानन की जटिलता को प्रबंधनीय महसूस कराता है।