वेमो टैक्सियाँ बिना किसी मानवीय हस्तक्षेप के लाखों मील का सफर तय कर चुकी हैं। स्वायत्त वाहन एक ऐसी कार या ट्रक है जो मानवीय हस्तक्षेप के बिना चलने में सक्षम है। यह दुनिया को समझने और ड्राइविंग संबंधी निर्णय लेने के लिए कैमरे, रडार, लिडार और विस्तृत मानचित्रों का उपयोग करता है।

सोसाइटी ऑफ ऑटोमोटिव इंजीनियर्स ने स्वायत्तता के छह स्तर परिभाषित किए हैं। स्तर 0 में कोई स्वचालन नहीं है। स्तर 5 में स्टीयरिंग व्हील के बिना पूर्ण स्वचालन है। आज अधिकांश उपभोक्ता कारें स्तर 1 या 2 की हैं - ये लेन कीपिंग और एडैप्टिव क्रूज़ कंट्रोल में सहायता करती हैं, लेकिन चालक को सतर्क रहना आवश्यक है। स्तर 4 और 5 के वाहन अभी भी विशिष्ट क्षेत्रों और परिस्थितियों तक ही सीमित हैं।

मुख्य सेंसर

• कैमरे: संकेतों, लेन और बाधाओं को पढ़ें
• रडार: दूरी और गति मापता है
• लिडार: लेजर पल्स की मदद से 3डी मैप बनाता है
• जीपीएस और जड़त्वीय सेंसर: स्थिति का पता लगाना

यह तकनीक कारगर है। असली चुनौती कुछ खास मामलों में आती है। जैसे, एक निर्माणकर्मी यातायात को रास्ता दिखा रहा हो। एक बच्चा गेंद के पीछे भाग रहा हो। बारिश में धुंधला पड़ा लेन मार्कर। मनुष्य इन सभी स्थितियों को बिना सोचे समझे संभाल लेते हैं। मशीनों को इनमें से प्रत्येक के लिए विशेष प्रशिक्षण की आवश्यकता होती है।