एक खुदरा विक्रेता को यह एहसास होता है कि शहरी युवा पेशेवर और उपनगरीय परिवार अलग-अलग उत्पादों, संदेशों और स्टोर प्रारूपों पर अलग-अलग प्रतिक्रिया देते हैं। व्यापक बाजार को ऐसे समूहों में विभाजित करना बाजार विभाजन कहलाता है। प्रत्येक खंड में कुछ ऐसी विशेषताएं होती हैं जिनके कारण वे विपणन प्रयासों पर समान रूप से प्रतिक्रिया देते हैं।

जनसांख्यिकी, भूगोल, व्यवहार या दृष्टिकोण के आधार पर सेगमेंट परिभाषित किए जा सकते हैं। एक बार पहचान हो जाने पर, ये सेगमेंट उत्पाद श्रृंखला, मूल्य निर्धारण, विज्ञापन और स्थान संबंधी निर्णयों को निर्देशित करते हैं। कोई भी स्टोर सभी ग्राहकों की सभी ज़रूरतों को पूरा नहीं कर सकता; सेगमेंटेशन से यह स्पष्ट विकल्प चुनने में मदद मिलती है कि किन ग्राहकों को सबसे अच्छी सेवा दी जाए।

अत्यधिक विभाजन से जटिलता और लागत बढ़ती है; अपर्याप्त विभाजन से गलत तरीके से लक्षित पेशकशों पर समय और पैसा बर्बाद होता है। प्रभावी खुदरा विक्रेता उपभोक्ता व्यवहार में बदलाव के साथ-साथ अपने सेगमेंट पर भी पुनर्विचार करते हैं। यह अनुशासन उत्पाद और संचार को सामान्य होने के बजाय केंद्रित रखता है।

आप किन ग्राहकों को सेवा प्रदान कर रहे हैं, यह जानना लगभग हर खुदरा निर्णय का प्रारंभिक बिंदु है।