तंत्र, अनुष्ठान और ध्यान प्रणालियों का एक समूह है जो लगभग पहली सहस्राब्दी ईस्वी के मध्य से हिंदू धर्म और बौद्ध धर्म के भीतर विकसित हुआ। इस शब्द का अर्थ "करघा" या "ढांचा" हो सकता है, जो प्रथाओं और ग्रंथों के एक अंतर्संबंधित समूह का सुझाव देता है।

इसकी प्रमुख विशेषताओं में मंत्रों का प्रयोग, देवी-देवताओं की जटिल कल्पनाएँ, मंडल या यंत्र कहलाने वाले अनुष्ठानिक चित्र और कुछ धाराओं में अपवित्र माने जाने वाले पदार्थों या कार्यों का जानबूझकर उपयोग शामिल है। इसका लक्ष्य तीव्र रूपांतरण है—अभ्यासी का ईश्वर के साथ एकात्म अनुभव, या आध्यात्मिक मुक्ति और सांसारिक शक्तियों दोनों की प्राप्ति। हिंदू तंत्र अक्सर शिव और शक्ति की पूजा पर केंद्रित होता है; बौद्ध तंत्र, विशेष रूप से इसके तिब्बती रूप, महायान दार्शनिक ढांचे के भीतर देवता योग को एकीकृत करते हैं।

आम धारणा के चलते तंत्र को अक्सर यौन तकनीक तक सीमित कर दिया गया है। हालांकि कुछ रूढ़िवादी ग्रंथों में यौन प्रतीकों का प्रयोग होता है और कभी-कभी यौन अनुष्ठान भी, लेकिन अधिकांश तांत्रिक अभ्यास ध्यान, मंत्र और आंतरिक योग प्रक्रियाओं से संबंधित है। तांत्रिक ज्ञान का प्रसार आमतौर पर गुरु से प्रशिक्षित शिष्य को होता है; कई परंपराओं में गोपनीयता और दीक्षा का महत्व बना रहता है।

तंत्र में शरीर और इंद्रियों को अस्वीकार करने योग्य बाधाओं के रूप में नहीं, बल्कि उचित रूप से समझने और निर्देशित किए जाने पर जागृति के साधन के रूप में माना जाता है।