तीसरे दिन कब्र खाली थी। यह दावा ईसाई धर्म का मूल आधार है। पुनरुत्थान यीशु का मृतकों में से जी उठना है, और इसी से उनके अनुयायियों का भविष्य में जी उठना भी जुड़ा है।

नए नियम के लेखकों का कहना है कि यह घटना शारीरिक थी। पुनर्जीवित यीशु को छुआ जा सकता था, वे भोजन कर सकते थे, फिर भी वे सामान्य शारीरिक सीमाओं से मुक्त थे। पौलुस पुनरुत्थान को एक बड़ी फसल के पहले फल के रूप में देखता है: क्योंकि मसीह जी उठे हैं, इसलिए जो लोग उनमें मरते हैं, वे भी उनके लौटने पर जी उठेंगे। आशा शरीर से मुक्ति की नहीं, बल्कि शरीर के उद्धार की है, एक नई सृष्टि में एक रूपांतरित शारीरिक अस्तित्व की।

यहूदियों की यह उम्मीद कि युग के अंत में सभी का पुनरुत्थान होगा, एक आधार प्रदान करती थी, लेकिन ईसाई दावा विशिष्ट था: एक व्यक्ति को पहले ही अंत के आरंभ के रूप में पुनर्जीवित किया जा चुका था। प्रारंभिक उपदेशों में पुनरुत्थान को ऐतिहासिक तथ्य और धर्मशास्त्रीय आधार दोनों के रूप में माना गया। पौलुस ने कहा कि इसके बिना विश्वास व्यर्थ है और उपदेश निरर्थक है।

कलात्मक और धार्मिक परंपराएँ उस क्षण को संजोए रखती हैं—कब्र पर मौजूद महिलाएं, मरियम मगदलीनी को दर्शन, एम्माउस में भोज। धर्मग्रंथ केवल इस तथ्य को बताता है और इसके परिणाम की ओर बढ़ता है: आने वाले संसार का जीवन।