Al tercer día, la tumba estaba vacía. Esta afirmación constituye el pilar de la fe cristiana. La resurrección es el surgimiento de Jesús de entre los muertos y, por extensión, la futura resurrección de quienes le pertenecen.

Los escritores del Nuevo Testamento insisten en que el acontecimiento fue corporal. El Jesús resucitado podía ser tocado, podía comer, y ya no estaba sujeto a las limitaciones físicas ordinarias. Pablo considera la resurrección como las primicias de una cosecha mayor: puesto que Cristo ha resucitado, quienes mueran en él también resucitarán cuando regrese. La esperanza no reside en la liberación del cuerpo, sino en la redención del cuerpo, en una existencia física transformada dentro de una creación renovada.

La expectativa judía de una resurrección general al final de los tiempos proporcionó el trasfondo, pero la afirmación cristiana era distintiva: un hombre ya había resucitado como el principio del fin. La predicación primitiva trató la resurrección como un hecho histórico y un pilar teológico. Sin ella, dijo Pablo, la fe es inútil y la predicación vacía.

Las tradiciones artísticas y litúrgicas han perdurado en torno a este momento: las mujeres en la tumba, la aparición a María Magdalena, la comida en Emaús. El credo simplemente enuncia el hecho y pasa a su consecuencia: la vida del mundo venidero.