Le troisième jour, le tombeau était vide. Cette affirmation est au cœur de la foi chrétienne. La résurrection est la résurrection de Jésus d'entre les morts et, par extension, la résurrection future de ceux qui lui appartiennent.

Les auteurs du Nouveau Testament insistent sur le caractère corporel de l'événement. Le Christ ressuscité pouvait être touché, manger, et n'était plus soumis aux limites physiques ordinaires. Paul considère la résurrection comme les prémices d'une moisson plus abondante : puisque le Christ est ressuscité, ceux qui meurent en lui ressusciteront aussi à son retour. L'espérance n'est pas la fuite du corps, mais sa rédemption, une existence physique transformée dans une création renouvelée.

L’attente juive d’une résurrection générale à la fin des temps en constituait le contexte, mais l’affirmation chrétienne était singulière : un homme avait déjà été ressuscité, marquant le début de la fin. Les premiers sermons traitaient la résurrection à la fois de fait historique et de fondement théologique. Sans elle, disait Paul, la foi est vaine et la prédication sans effet.

Les traditions artistiques et liturgiques ont longuement commémoré cet événement : les femmes au tombeau, l’apparition à Marie-Madeleine, le repas d’Emmaüs. Le Credo, quant à lui, se contente d’énoncer le fait et d’en aborder la conséquence : la vie du monde à venir.