बिना दिशा के किया गया प्रयास व्यर्थ हो जाता है। लक्ष्य एक वांछित भविष्य का परिणाम है जिसे प्राप्त करने के लिए कोई व्यक्ति या संगठन प्रतिबद्ध होता है।

प्रभावी लक्ष्य इतने विशिष्ट होते हैं कि वे कार्यों को दिशा प्रदान कर सकें और इतने मापने योग्य होते हैं कि प्रगति का पता चल सके। वे मिशन और रणनीति से लेकर विभागीय और व्यक्तिगत लक्ष्यों तक क्रमबद्ध रूप से आगे बढ़ते हैं। चुनौतीपूर्ण लक्ष्य प्रेरणा देते हैं; असंभव लक्ष्य मनोबल गिराते हैं। सही संतुलन संदर्भ और संस्कृति पर निर्भर करता है।

लक्ष्यों को लिखकर रखना और नियमित रूप से उनकी समीक्षा करना उन्हें प्राप्त करने की संभावना को बढ़ाता है। परस्पर विरोधी या प्रोत्साहनों से मेल न खाने वाले लक्ष्य भ्रम पैदा करते हैं। विभिन्न स्तरों पर लक्ष्यों को संरेखित करने वाले संगठन अनावश्यक प्रयासों और आंतरिक कलह को कम करते हैं।

• वांछित भावी परिणाम जो कार्रवाई का मार्गदर्शन करता है
• विशिष्ट और मापने योग्य होने पर सबसे उपयोगी।
• रणनीति से लेकर व्यक्तिगत लक्ष्यों तक अनुक्रमिक प्रक्रियाएँ
• इसके लिए सभी स्तरों पर समीक्षा और समन्वय की आवश्यकता है।