Η προσπάθεια χωρίς κατεύθυνση διαλύεται. Ένας στόχος είναι ένα επιθυμητό μελλοντικό αποτέλεσμα που ένα άτομο ή ένας οργανισμός δεσμεύεται να επιτύχει.

Οι αποτελεσματικοί στόχοι είναι αρκετά συγκεκριμένοι ώστε να καθοδηγούν τη δράση και αρκετά μετρήσιμοι ώστε να αποκαλύπτουν την πρόοδο. Αλληλοσυνδέονται από την αποστολή και τη στρατηγική σε τμηματικούς και προσωπικούς στόχους. Οι άπειροι στόχοι μπορούν να εμπνεύσουν, ενώ οι ανέφικτοι στόχοι αποθαρρύνουν. Η σωστή ισορροπία εξαρτάται από το πλαίσιο και την κουλτούρα.

Η καταγραφή των στόχων και η τακτική αναθεώρησή τους αυξάνει τις πιθανότητες επίτευξης. Οι στόχοι που συγκρούονται μεταξύ τους ή με κίνητρα δημιουργούν σύγχυση. Οι οργανισμοί που ευθυγραμμίζουν τους στόχους σε όλα τα επίπεδα μειώνουν την άσκοπη κίνηση και τις εσωτερικές τριβές.

• Επιθυμητό μελλοντικό αποτέλεσμα που καθοδηγεί τη δράση
• Πιο χρήσιμο όταν είναι συγκεκριμένο και μετρήσιμο
• Διαδοχικές αλλαγές από τη στρατηγική στους μεμονωμένους στόχους
• Απαιτείται αναθεώρηση και ευθυγράμμιση σε όλα τα επίπεδα