एक जंगल जल जाता है। मिट्टी, बीज, जड़ें और सुप्त कलियाँ बच जाती हैं। कुछ ही हफ्तों में राख के बीच से हरी कोंपलें फूटने लगती हैं। यह पुनर्स्थापन द्वितीयक अनुक्रमण कहलाता है: किसी व्यवधान के बाद, उस भूमि पर पारिस्थितिकी तंत्र का पुनर्निर्माण, जहाँ पहले से ही जीवन मौजूद था।

यह प्राथमिक अनुक्रमण से भिन्न है, जो नंगी चट्टानों या बिना मिट्टी वाली नई ज्वालामुखी भूमि पर शुरू होता है। प्राथमिक अनुक्रमण में सदियाँ लग जाती हैं। द्वितीयक अनुक्रमण बहुत तेज़ी से हो सकता है क्योंकि आधार पहले से ही मौजूद होता है। पोषक तत्व मिट्टी में बने रहते हैं। बीज भंडार प्रतीक्षा कर रहे होते हैं। आस-पास का अक्षुण्ण पर्यावास उपनिवेशियों का स्रोत प्रदान करता है।

किसी गड़बड़ी के बाद का सामान्य क्रम

• तेजी से बढ़ने वाले वार्षिक पौधे और घास सबसे पहले दिखाई देते हैं।
• झाड़ियाँ और शुरुआती पेड़ कुछ ही वर्षों में उगने लगते हैं।
• छाया सहन करने वाली वृक्ष प्रजातियाँ धीरे-धीरे हावी हो जाती हैं।
• एक परिपक्व वन पुनः स्थापित हो जाता है, हालांकि प्रजातियों की संरचना भिन्न हो सकती है।

तूफान, बाढ़, भूस्खलन और परित्यक्त कृषि भूमि, ये सभी द्वितीयक अनुक्रमण को प्रेरित करते हैं। अंधाधुंध कटाई भी इसका कारण बनती है, हालांकि बार-बार पेड़ों की कटाई से पारिस्थितिकी तंत्र ऐसी स्थिति में पहुँच सकता है जहाँ से उसका पुनर्स्थापन संभव न हो। इसका उत्कृष्ट उदाहरण न्यू इंग्लैंड है। वहाँ 19वीं सदी में खेतों के परित्याग के बाद लगभग सभी जंगल फिर से उग आए। पेड़ तो वापस आ गए, लेकिन शाहबलूत के पेड़ नहीं उगे। व्यवधान से चक्र फिर से शुरू हो जाता है, और नया पारिस्थितिकी तंत्र शायद ही कभी पुराने की हूबहू नकल होता है।