Les hoří. Půda přežije spolu se semeny, kořeny a spícími pupeny. Během několika týdnů se zelené výhonky proderou popelem. Toto zotavení je sekundární sukcese: obnova ekosystému po narušení na půdě, která již podporovala život.

Liší se od primární sukcese, která začíná na holé skále nebo nové sopečné zemi zcela bez půdy. Primární sukcese trvá staletí. Sekundární sukcese se může pohybovat mnohem rychleji, protože základ je již tam. Živiny zůstávají v půdě. Semenné zásoby čekají. Blízké neporušené prostředí poskytuje zdroj kolonistů.

Typická sekvence po poruše

• Nejprve se objevují rychle rostoucí jednoleté rostliny a trávy
• Keře a pionýrské stromy se nastěhují během několika let
• Druhy stromů odolné vůči stínu postupně dominují
• Vrací se vzrostlý les, i když druhové složení se může lišit

Hurikány, záplavy, sesuvy půdy a opuštěná zemědělská půda – to vše spouští sekundární sukcesi. Stejně tak kácení lesů, i když opakovaná těžba dřeva může systém posunout za bod snadné obnovy. Klasickým příkladem je Nová Anglie. Téměř každý les tam znovu vyrostl poté, co byly farmy z 19. století opuštěny. Stromy se vrátily, ale kaštany ne. Narušení resetuje hodiny a nový ekosystém je jen zřídka dokonalou kopií toho starého.