ज़ोनिंग नगरपालिका के नियमों का एक समूह है जो यह निर्धारित करता है कि भूमि का उपयोग कैसे किया जा सकता है और उस पर कितना निर्माण किया जा सकता है। यह शहर को आवासीय, वाणिज्यिक, औद्योगिक और मिश्रित उपयोग वाले ज़िलों में विभाजित करता है और प्रत्येक ज़िले के लिए नियम निर्धारित करता है। इन नियमों में भवन की ऊँचाई, घनत्व, निर्धारित दूरी, पार्किंग और अनुमत उपयोग शामिल हैं।

ज़ोनिंग शहरों को गहराई से प्रभावित करती है। यह निर्धारित करती है कि लोग कहाँ रहते हैं, कहाँ काम करते हैं और दोनों के बीच उन्हें कितनी दूरी तय करनी पड़ती है। यह निर्धारित करती है कि किसी मोहल्ले में छोटी दुकान होगी या केवल घर। यह निर्धारित करती है कि कोई इमारत ऊंची हो सकती है या नीची। यह शहर के सबसे शक्तिशाली साधनों में से एक है।

ज़ोनिंग का इतिहास जटिल है। इसका उपयोग मोहल्लों को असंगत उपयोगों से बचाने के लिए किया गया है, लेकिन साथ ही लोगों को अलग-थलग करने और अलगाव को लागू करने के लिए भी। कई शहर अब ज़ोनिंग में सुधार कर रहे हैं ताकि अधिक आवास, अधिक मिश्रित उपयोग विकास और पैदल चलने योग्य मोहल्ले बनाए जा सकें। यह बहस अक्सर गरमागरम होती है क्योंकि ज़ोनिंग संपत्ति के मूल्यों और जीवन की गुणवत्ता को प्रभावित करती है।

वास्तुकारों और डेवलपर्स के लिए, ज़ोनिंग को समझना सबसे पहली और महत्वपूर्ण बात है। किसी साइट की ज़ोनिंग यह निर्धारित करती है कि वहाँ एक भी रेखा खींचने से पहले क्या बनाया जा सकता है। यदि इसे अनदेखा किया जाए, तो परियोजना परमिट प्राप्त करने के चरण में ही विफल हो जाएगी।