Územní plánování je soubor obecních předpisů, které upravují, jak lze pozemky využívat a kolik na nich lze stavět. Rozděluje město na obvody – obytný, komerční, průmyslový a smíšený – a pro každý z nich stanoví pravidla. Tato pravidla se týkají výšky budov, hustoty zástavby, odstupů, parkování a povoleného využití.

Zónování zásadně utváří města. Určuje, kde lidé žijí, kde pracují a jak daleko musí mezi nimi cestovat. Určuje, zda má čtvrť obchod na rohu, nebo jen domy. Určuje, zda budova může být vysoká, nebo musí být nízká. Je to jeden z nejmocnějších nástrojů, které město má.

Zónování má složitou historii. Používalo se k ochraně čtvrtí před nekompatibilním využitím, ale také k vyloučení lidí a prosazování segregace. Mnoho měst nyní reformuje územní plánování, aby umožnilo více bytů, víceúčelovou výstavbu a více pěšky přístupných čtvrtí. Debata je často vášnivá, protože územní plánování ovlivňuje hodnotu nemovitostí a kvalitu života.

Pro architekty a developery je územní plánování prvním omezením, kterému je třeba porozumět. Územní plánování lokality určuje, co lze postavit, ještě než je vytyčena jediná čára. Pokud ho ignorujete, projekt selže ve fázi povolování.