고대 생명체의 흔적은 암석에 보존되어 있습니다. 화석이란 과거 지질 시대의 생물체의 유해, 흔적 또는 증거를 말합니다. 뼈, 조개껍데기, 발자국, 굴, 심지어 화학적 흔적까지도 화석으로 분류될 수 있습니다.

대부분의 생물은 보존되기 전에 부패하지만, 화석화는 예외입니다. 빠른 매몰, 단단한 조직, 그리고 안정적인 화학적 환경은 화석 보존에 유리합니다. 광물화, 주형 형성, 화석 모형 생성, 탄화 등이 일반적인 보존 방식입니다. 연조직이 보존되는 경우는 드물지만, 보존될 경우 매우 상세한 정보를 제공합니다.

화석은 지질 시대 척도를 정립하고, 진화적 변화를 기록하며, 과거 환경과 기후를 재구성하는 데 중요한 역할을 합니다. 특히 널리 분포했지만 수명이 짧았던 지표 화석은 지층 간의 상관관계를 파악하는 데 매우 유용합니다. 모든 화석은 한때 살아있었던 생물체와 그 잔해가 오랫동안 보존될 수 있도록 했던 일련의 과정을 모두 보여줍니다.

• 고대 생명체의 보존된 유해 또는 흔적
• 보존을 위해서는 특별한 조건이 필요합니다.
• 연대 측정 및 고환경 복원에 사용됨
• 몸체 화석과 흔적 화석을 포함합니다.