Le feedback est une information relative à la performance. Dans le domaine de l'éducation, il indique aux élèves leurs points forts et leurs points faibles. Un bon feedback est précis, opportun et exploitable. Un simple « Bon travail » n'est pas un feedback. En revanche, « Votre thèse est claire, mais le deuxième paragraphe manque de preuves » en est un.

Le feedback peut prendre de nombreuses formes : commentaires écrits sur les dissertations, remarques orales lors des discussions, évaluation par les pairs et auto-évaluation. Un feedback de qualité se concentre sur la tâche, et non sur la personne. Il décrit le travail accompli et propose des pistes d’amélioration. Il évite les éloges vagues et les critiques acerbes.

Le timing est crucial. Les commentaires donnés des semaines après la remise d'un devoir perdent de leur impact. Les étudiants sont passés à autre chose. Un retour immédiat, ou du moins rapide, les aide à faire le lien entre le commentaire et leur travail. La technologie peut faciliter les quiz automatisés et les corrections grammaticales, mais le retour humain reste essentiel pour les tâches complexes.

Qualités d'un bon feedback

• Spécifique et concret
• Opportun
• Axé sur le travail, pas sur l'élève
• Actionnable
• Un équilibre entre points forts et axes d'amélioration