Le pare-brise protège les occupants du vent, de la pluie, de la poussière et des projections de débris. Il maintient également le toit en place en cas de retournement et sert de point de fixation pour le rétroviseur, les caméras et les capteurs. Il s'agit d'un élément structurel, et non d'une simple vitre.

Les premières voitures étaient équipées de pare-brise plats. Les pare-brise incurvés monoblocs sont apparus dans les années 1920 et sont devenus la norme avec l'amélioration du verre de sécurité. Le verre feuilleté, introduit dans les années 1930, est constitué d'une couche de plastique prise en sandwich entre deux feuilles de verre. En cas de choc, le verre se fissure mais reste en place. Le verre trempé, utilisé pour les vitres latérales et la lunette arrière, se brise en petits morceaux non tranchants.

Dommages et réparation de pare-brise

• Les petits éclats peuvent être remplis de résine avant qu'ils ne s'étalent.
• Les fissures plus longues qu'un billet d'un dollar nécessitent généralement un remplacement.
• Dans de nombreux endroits, les dommages situés dans le champ de vision du conducteur constituent un motif de refus lors du contrôle technique.
• Les variations de température provoquent la fissuration soudaine des petits éclats.
• Les caméras d'aide à la conduite avancées situées derrière le pare-brise nécessitent un recalibrage après leur remplacement.

Sur les voitures modernes, le remplacement d'un pare-brise ne se limite pas à un simple changement de vitre. La caméra d'alerte de franchissement de ligne, le freinage d'urgence automatique et le régulateur de vitesse adaptatif doivent être recalibrés pour s'adapter au nouveau pare-brise. Cette opération nécessite une cible et un outil de diagnostic. Négliger cette recalibration peut désactiver les systèmes de sécurité ou entraîner leur fonctionnement imprévisible. C'est le genre d'intervention où l'option la moins chère peut s'avérer plus coûteuse à long terme.