La usabilidad mide la facilidad con la que las personas pueden usar un producto diseñado para lograr sus objetivos. Una manija de puerta que invita a tirar cuando se debe empujar no cumple con los estándares de usabilidad. Un proceso de pago que oculta el botón de pago frustra a los usuarios. El término proviene de la investigación sobre factores humanos y se convirtió en un elemento central del diseño de software en las décadas de 1980 y 1990, cuando Jakob Nielsen y otros publicaron heurísticas para evaluar interfaces.

La usabilidad tiene varias dimensiones. Aprendizaje: la rapidez con la que un nuevo usuario puede realizar tareas básicas. Eficiencia: la rapidez con la que un usuario experimentado puede trabajar. Memorabilidad: la facilidad con la que un usuario ocasional recuerda la interfaz después de un tiempo sin usarla. Tasa de error: la frecuencia con la que los usuarios cometen errores y la facilidad con la que los corrigen. Satisfacción: la satisfacción que proporciona la experiencia. Un producto puede obtener buenos resultados en algunos aspectos y malos en otros. Una herramienta profesional compleja puede ser eficiente pero difícil de aprender.

Principios comunes de usabilidad

• Visibilidad del estado del sistema.
• Coincidencia entre el sistema y el mundo real.
• Control y libertad del usuario.
• Coherencia y estándares.
• Prevención de errores y recuperación clara.

Las pruebas de usabilidad son sencillas en principio. Observa cómo personas reales intentan usar el producto. Toma notas. Corrige lo que les confunda. Repite el proceso.