Η χρηστικότητα μετρά πόσο εύκολα μπορούν οι άνθρωποι να χρησιμοποιήσουν ένα σχεδιασμένο προϊόν για να επιτύχουν τους στόχους τους. Μια λαβή πόρτας που προκαλεί το τράβηγμα όταν χρειάζεται σπρώξιμο αποτυγχάνει στη χρηστικότητα. Μια ροή ολοκλήρωσης αγοράς που κρύβει το κουμπί πληρωμής απογοητεύει τους χρήστες. Ο όρος προέρχεται από την έρευνα για τους ανθρώπινους παράγοντες και έγινε κεντρικός στο σχεδιασμό λογισμικού τη δεκαετία του 1980 και του 1990, όταν ο Jakob Nielsen και άλλοι δημοσίευσαν ευρετικές μεθόδους για την αξιολόγηση διεπαφών.

Η χρηστικότητα έχει αρκετές διαστάσεις. Εκμάθηση: πόσο γρήγορα ένας νέος χρήστης μπορεί να ολοκληρώσει βασικές εργασίες. Αποδοτικότητα: πόσο γρήγορα μπορεί να εργαστεί ένας έμπειρος χρήστης. Απομνημόνευση: πόσο καλά θυμάται ένας περιστασιακός χρήστης τη διεπαφή μετά από κάποιο χρονικό διάστημα απουσίας. Ποσοστό σφαλμάτων: πόσο συχνά κάνουν λάθη οι χρήστες και πόσο εύκολα ανακάμπτουν. Ικανοποίηση: πόσο ευχάριστη είναι η εμπειρία. Ένα προϊόν μπορεί να έχει καλή βαθμολογία σε ορισμένα και κακή σε άλλα. Ένα σύνθετο επαγγελματικό εργαλείο μπορεί να είναι αποτελεσματικό, αλλά δύσκολο να το μάθει κανείς.

Κοινές αρχές χρηστικότητας

• Ορατότητα της κατάστασης του συστήματος.
• Αντιστοίχιση μεταξύ συστήματος και πραγματικού κόσμου.
• Έλεγχος και ελευθερία χρήστη.
• Συνέπεια και πρότυπα.
• Πρόληψη σφαλμάτων και σαφής ανάκτηση.

Η δοκιμή χρηστικότητας είναι απλή κατ' αρχήν. Παρακολουθήστε πραγματικούς ανθρώπους να προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν το προϊόν. Κρατήστε σημειώσεις. Διορθώστε ό,τι τους μπερδεύει. Επαναλάβετε.