Los fungicidas son productos químicos o agentes biológicos que impiden que los hongos dañen los cultivos. El oídio en las uvas, el tizón tardío en las patatas, la roya en el trigo y el moho gris en las fresas son algunos de los objetivos.

La era moderna del uso de fungicidas comenzó en 1885, cuando investigadores franceses observaron que las vides rociadas con una mezcla de sulfato de cobre y cal resistían el mildiú. Esta mezcla, conocida como caldo bordelés, se convirtió en el primer protector de uso generalizado. Los productos actuales incluyen triazoles, estrobilurinas y compuestos de cobre, que se aplican con pulverizadores de barra, de mochila o incluso con drones.

Cómo funcionan

• Los protectores forman una barrera antes de que las esporas aterricen.
• Los erradicadores detienen una infección que ya ha comenzado.
• Los productos sistémicos se mueven dentro de la planta.
• Los productos biológicos utilizan organismos vivos o sus subproductos.

El uso excesivo genera resistencia. Los hongos se reproducen rápidamente, y un fungicida que funciona esta temporada puede fallar la siguiente. Los agricultores rotan los grupos de productos químicos y combinan fungicidas con variedades resistentes, higiene y una mejor ventilación para mantener baja la incidencia de enfermedades.