Τα μυκητοκτόνα είναι χημικές ή βιολογικές ουσίες που εμποδίζουν τους μύκητες να βλάπτουν τις καλλιέργειες. Στόχος είναι το ωίδιο στα σταφύλια, η όψιμη σήψη στις πατάτες, η σκουριά στο σιτάρι και η γκρίζα μούχλα στις φράουλες.

Η σύγχρονη εποχή χρήσης μυκητοκτόνων ξεκίνησε το 1885, όταν Γάλλοι ερευνητές παρατήρησαν ότι τα αμπέλια που ψεκάζονταν με μείγμα θειικού χαλκού και ασβέστη ήταν ανθεκτικά στο περονόσπορο. Το μείγμα, το μείγμα Bordeaux, έγινε το πρώτο ευρέως χρησιμοποιούμενο προστατευτικό. Τα σημερινά προϊόντα περιλαμβάνουν τριαζόλες, στροβιλουρίνες και ενώσεις χαλκού, που εφαρμόζονται με ψεκαστήρα τύπου boom, με σακίδιο πλάτης ή ακόμα και με drone.

Πώς λειτουργούν

• Τα προστατευτικά συστατικά σχηματίζουν ένα φράγμα πριν προσγειωθούν τα σπόρια
• Τα εξαλειφτικά φάρμακα σταματούν μια μόλυνση που έχει ήδη ξεκινήσει
• Τα συστημικά προϊόντα κινούνται μέσα στο φυτό
• Τα βιολογικά προϊόντα χρησιμοποιούν ζωντανούς οργανισμούς ή τα υποπροϊόντα τους

Η υπερβολική χρήση δημιουργεί ανθεκτικότητα. Οι μύκητες αναπαράγονται γρήγορα και ένας ψεκασμός που λειτουργεί αυτή την εποχή μπορεί να αποτύχει την επόμενη. Οι καλλιεργητές εναλλάσσουν τις χημικές ομάδες και συνδυάζουν μυκητοκτόνα με ανθεκτικές ποικιλίες, αποχέτευση και καλύτερη ροή αέρα για να διατηρήσουν χαμηλή την πίεση των ασθενειών.