Ένα επενδυτικό ακίνητο παράγει εισόδημα από ενοίκια, ενώ το κτιριακό του στοιχείο αποσβένεται επίσης κάθε χρόνο για φορολογικούς σκοπούς. Αυτή η ετήσια έκπτωση είναι η απόσβεση. Οι φορολογικοί κανόνες επιτρέπουν στους ιδιοκτήτες να ανακτήσουν το κόστος του κτιρίου εντός μιας καθορισμένης περιόδου ανάκαμψης.

Τα ενοικιαζόμενα ακίνητα κατοικίας συνήθως αποσβένονται σε διάστημα 27,5 ετών, ενώ τα εμπορικά ακίνητα σε διάστημα 39 ετών. Η ίδια η γη δεν αποσβένεται. Οι αποσβέσεις μειώνουν το φορολογητέο εισόδημα χωρίς να απαιτούν πραγματική ταμειακή δαπάνη, βελτιώνοντας τη ροή μετρητών μετά την αφαίρεση των φόρων. Όταν το ακίνητο πωλείται, οι προηγούμενες αποσβέσεις ανακτώνται και φορολογούνται.

Οι μελέτες διαχωρισμού κόστους μπορούν να επιταχύνουν την απόσβεση εντοπίζοντας στοιχεία μικρότερης διάρκειας ζωής. Οι κανόνες παθητικής δραστηριότητας και άλλοι περιορισμοί ενδέχεται να περιορίσουν το ποσό της απόσβεσης που μπορεί να χρησιμοποιήσει ένας ιδιοκτήτης σε ένα δεδομένο έτος. Οι λογιστές παρακολουθούν τους αριθμούς· οι ιδιοκτήτες επωφελούνται από το καταφύγιο.

Οι αποσβέσεις είναι ένας από τους λίγους τρόπους με τους οποίους ένα ακίνητο μπορεί να χάσει αξία στα χαρτιά ενώ παράλληλα να κερδίσει αξία στην αγορά.