맨바위. 이끼. 선태류. 풀. 관목. 나무. 생태계에 충분한 시간이 주어지면 때로는 극적으로 변화합니다. 천이(Succession)는 시간이 지남에 따라 종 구성이 점진적으로 변화하는 현상이며, 생태학에서 가장 오래된 개념 중 하나입니다.

프레드릭 클레멘츠는 1900년대 초 기후에 의해 결정되는 안정적인 극상 군집에서 천이가 끝난다고 주장했습니다. 반면 헨리 글리슨은 군집이란 지역적 조건에 개별적으로 반응하는 종들의 느슨한 집합체라고 주장했습니다. 이 논쟁은 여전히 ​​계속되고 있습니다. 오늘날 대부분의 생태학자들은 교란, 우연, 그리고 역사가 중요한 역할을 한다는 글리슨의 견해에 더 무게를 두고 있습니다.

크게 두 가지 유형

• 1차 천이는 토양이 없는 맨땅에서 시작됩니다.
• 교란 이후 이전에 식민이 서식했던 땅에서 2차 천이가 시작됩니다.

1980년 분화 이후 세인트헬렌스 산은 1차 천이 연구를 위한 자연 실험실이 되었습니다. 생태학자들은 수십 년 동안 식물, 곤충, 포유류의 회복 과정을 추적해 왔습니다. 회복 과정은 직선이 아닙니다. 굴곡이 있고, 정체되기도 하며, 때로는 역전되기도 합니다. 천이는 최종 목적지를 향한 행진이라기보다는 생물과 환경 사이의 오랜 대화에 가깝습니다.