Trest je jakýkoli následek, který snižuje budoucí pravděpodobnost chování, které z něj vyplývá. Dítě, které se dotkne horkých kamen a cítí bolest, se jich s menší pravděpodobností dotkne znovu. Řidič, který dostane pokutu za překročení rychlosti, může na stejném úseku silnice zpomalit. Určujícím rysem je snížení míry odezvy, nikoli úmysl osoby, která důsledek udělila.

Rozlišují se dvě formy. Pozitivní trest přidává averzivní událost. Negativní trest odstraňuje žádoucí událost – například ztrátu času stráveného u obrazovky. Oba mohou potlačit chování, ale oba mají vedlejší účinky. Trest může vyvolat strach, agresi nebo pokusy o útěk. Říká organismu, co nemá dělat, aniž by specifikoval, co má dělat místo toho.

Z těchto důvodů mnoho behaviorálních analytiků dává přednost posilování alternativních způsobů chování. Pokud se používá trest, je nejúčinnější, když je okamžitý, konzistentní a spárovaný s jasnými alternativními reakcemi, které jsou posilovány.

• Snižuje pravděpodobnost chování
• Pozitivní forma přidává averzivní stimul
• Negativní forma odstraňuje pozitivní podnět
• Často způsobuje nežádoucí emocionální vedlejší účinky

Etické a praktické aspekty omezují jeho použití v aplikovaných prostředích.