Společnost potřebuje dohled nad rámec svých každodenních manažerů. Představenstvo je skupina volená nebo jmenovaná, aby tento dohled zajišťovala. Ředitelé stanovují širokou strategii, najímají a hodnotí generálního ředitele, sledují hlavní rizika a zajišťují, aby společnost plnila své právní a etické závazky vůči akcionářům a dalším zainteresovaným stranám.

Představenstva obvykle zahrnují jak interní ředitele (vedoucí pracovníky společnosti), tak externí nebo nezávislé ředitele. Nezávislost je ceněna, protože snižuje střet zájmů. Výbory představenstva – auditní, odměňovací, nominační – se podrobněji zabývají specializovanými odpovědnostmi. Schůze se konají pravidelně a v případě důležitých rozhodnutí se konají i další zasedání.

Efektivní správní rady vyvažují podporu managementu s konstruktivními výzvami. Dysfunkční správní rady se mohou stát buď razítkem, nebo zdrojem neustálého vměšování. Kodexy správy a řízení společností a pravidla burzy stále více specifikují očekávání ohledně složení, nezávislosti a postupů správní rady. Autorita správní rady v konečném důsledku vychází z akcionářů, kterým je odpovědná.