기업은 일상적인 경영을 담당하는 관리자 외에도 감독 체계가 필요합니다. 이사회는 이러한 감독 기능을 수행하기 위해 선출되거나 임명된 그룹입니다. 이사들은 전반적인 전략을 수립하고, 최고 경영자를 선임 및 평가하며, 주요 위험 요소를 감시하고, 기업이 주주 및 기타 이해관계자에 대한 법적, 윤리적 의무를 준수하도록 보장합니다.

이사회는 일반적으로 사내 이사(회사 임원)와 사외 이사 또는 독립 이사로 구성됩니다. 독립성은 이해 충돌을 줄여주기 때문에 중요하게 여겨집니다. 이사회 산하 위원회(감사, 보상, 후보 지명 위원회)는 보다 전문적인 책임을 수행합니다. 회의는 정기적으로 개최되며, 중요한 결정이 있을 경우 추가 회의가 열립니다.

효과적인 이사회는 경영진에 대한 지지와 건설적인 비판 사이의 균형을 유지합니다. 반면, 제 기능을 하지 못하는 이사회는 거수기만 하거나 끊임없이 간섭하는 존재가 될 수 있습니다. 기업 지배구조 규범과 증권거래소 규정은 이사회의 구성, 독립성, 운영 절차에 대한 기대치를 점점 더 구체적으로 명시하고 있습니다. 궁극적으로 이사회의 권한은 주주로부터 나오며, 이사회는 주주에게 책임을 져야 합니다.