Když platíte za něco kartou nebo šekem, peníze se nepřesunou okamžitě. Procházejí procesem zvaným clearing, kde si banky vyměňují platební pokyny a vyrovnávají mezi sebou zůstatky. Clearing je jádrem finančního systému. Pro většinu lidí je neviditelný, ale bez něj nic nefunguje.

Zúčtování probíhá několika způsoby. Zúčtování šeků zahrnuje odeslání šeku bankou plátce bance příjemce, ať už fyzicky nebo elektronicky, a následný převod finančních prostředků. Zúčtování kartou zahrnuje odeslání transakčních dat do sítě karet, která je směruje do banky držitele karty ke schválení a vypořádání. ACH clearing provádí dávkové elektronické platby a vypořádává je prostřednictvím Federálního rezervního systému. Bankovní clearing převádí finanční prostředky okamžitě prostřednictvím systému hrubého vypořádání v reálném čase.

Clearing není totéž co vypořádání. Clearing je proces párování a potvrzování transakcí. Vypořádání je skutečný převod finančních prostředků mezi bankami. Ve Spojených státech provozuje Federální rezervní systém systémy Fedwire a FedACH, které zajišťují vypořádání většiny transakcí. Clearing House, soukromá organizace, provozuje systém CHIPS, který vypořádává velké mezinárodní platby v dolarech.

Doby zúčtování se liší. Bankovní převody se vypořádají v tentýž den. ACH převody se vypořádají do jednoho až tří dnů. Transakce kartou se vypořádají do jednoho až dvou dnů. Zúčtování šeků může trvat až pět dní. Rychlejší zúčtování je prioritou regulačních orgánů, které chtějí, aby platby probíhaly stejně rychle jako informace.