يتشكل الصقيع عندما تنخفض درجة الحرارة على مستوى سطح الأرض إلى درجة التجمد، ويتحول بخار الماء في الهواء إلى جليد على الأسطح. بالنسبة للمزارع، فإن رؤية البياض على الأوراق الصغيرة في الربيع أمر نادرًا ما يكون مُرحبًا به.

تخترق بلورات الجليد جدران الخلايا داخل أنسجة النبات. وعندما تذوب، تتسرب محتويات الخلايا وتنهار. وتتحول الشتلات الرقيقة إلى اللون الأسود بين عشية وضحاها. وقد تُقضى على الأزهار المتفتحة على أشجار الفاكهة في صباح بارد واحد، مما يؤدي إلى ضياع محصول العام بأكمله.

أساليب الحماية

• تقوم آلات الرياح بخلط الهواء الدافئ القادم من الأعلى مع الهواء البارد على مستوى سطح الأرض.
• تقوم الرشاشات بتغطية النباتات بالجليد، الذي يطلق الحرارة أثناء تجمده.
• أغطية الصفوف تحبس الدفء بالقرب من التربة
• اختيار الموقع: يتسرب الهواء البارد إلى أسفل المنحدر، لذا فإن المنحدرات أكثر أمانًا من المنخفضات.

يتابع المزارعون توقعات الطقس عن كثب في فصلي الربيع والخريف، إذ قد تُحدث بضع درجات فرقاً شاسعاً بين حصاد وفير أو انعدام الحصاد. كما أسفرت برامج التربية عن إنتاج أصناف تزهر لاحقاً أو تتحمل فترات الصقيع القصيرة.